Clark Griswold, chef de la famille Griswold, s’est juré de rester chez lui avec les siens cette année pour fêter Noël en toute tranquillité. Mais la tranquillité est de courte durée : le toit de la maison est décoré de 25 000 lumières et ressemble à une piste d’atterrissage. La recherche du sapin de Noël idéal vire au cauchemar. Puis les proches débarquent, la dinde explose sur la table du dîner et une équipe du SWAT encercle la maison. Chevy Chase, Beverly D’Angelo, Randy Quaid, Juliette Lewis et les autres mettent sens dessus dessous toutes les traditions de Noël dans cette comédie irrévérencieuse.